缪子（μ）是宇宙线撞进大气层后产生的粒子，质量是电子的 207 倍，带一个电荷，以接近光速飞行。它穿过物质时会按密度损失能量：前面的东西越厚、越密，能穿过去的缪子就越少。 数一数每个方向上来了多少缪子，就能反推出那条路径上挡了多少物质——这就是不需要光源、也不用打洞的「透视」。

缪子本身能穿透上千米的岩石。但深度不是唯一的天花板：越深，能到达探测器的缪子越少，就越需要更大的探测面积和更长的采集时间。 所以答案是几个条件的组合——目标有多大、与围岩密度差多少、探测器能放在哪、愿意等多久。

它只对密度差敏感。空腔、破碎带、致密矿体、岩浆房这类与周围岩石密度差别明显的目标最清楚；如果目标与围岩密度几乎一样，缪子也分不出来。 换句话说，它不挑地质类型，只挑密度对比。

缪子成像是被动接收天然粒子，图像质量本质上取决于「数到了多少缪子」。近地表目标几小时到几天，井下或隧道里常常要几周，深孔勘探可能是几个月。 加大探测器面积、增加数量、延长采集时间都能提高信噪比，所以实际方案通常是在多个深度和方位布点，同时从不同角度观察同一个目标。

不能，两者给的是不同信息：钻孔给的是「点」，缪子成像给的是整个体积的密度分布。 它真正的价值是让钻孔打在该打的位置——先圈出异常、验证地质解释，再把钻头送过去，减少空钻和高代价的意外。

它测的是密度，不是元素含量。当密度与矿化相关时（很多矿床是这样），密度异常可以作为圈定有利区的典型指标。 不相关时，它给出的密度框架也可以用来约束和融合其他数据，让整体解释更可靠。

重力、地震、电法、地质雷达各有擅长的场景。缪子的特点是：天然源、被动接收，不受电磁干扰，在嘈杂和导电环境里照样能用，穿透深度大，而且数据可以连续累积、越测越清楚。 代价是需要时间，并且探测器要布置在目标的侧下方或下方。

缪子本来就是天然宇宙线的一部分：海平面大约每分钟每平方厘米 1 个，换算下来每秒有几十到上百个穿过你的身体，光头部每秒也有几个。你一生都在被它们穿过，感觉不到。 我们的探测器只被动接收、不发射任何射线，所以它不会让你多受一点辐射。

能用，穿透建筑和岩层正是它的长处，矿井、隧道、地下实验室都是常规场景。 雨雪和温度对计数的影响很小；气压和大气温度会让计数率出现百分之一到几个百分点的缓慢起伏——这恰恰是它还能用来监测大气的原因之一。